|
扑面而来的老龄化 5月11日，第七次人口普查数据对外公布。数据显示，目前我国60岁以上老年人的人数已经达到了2.6亿，约占全国人口总量的18.7%，比2010年时高出了5.44个百分点。其中，65岁以上的老年人总数约为1.9亿，约占全国人口的13.5%。 1956年时，联合国曾经发布过一份名为《人口老龄化及其经济后果》的文件，根据这份文件给出的标准，当一个国家或地区65岁以上人口所占的比例超过7%时，这个国家或地区就进入了老龄化。后来，不同的组织和机构也提出过一些界定老龄化的其他标准。无论按照哪一个标准，这次人口普查数据都显示，我国目前已经进入了比较深度的老龄化阶段。 在老年人口不断增加、在人口中所占比重不断增大的同时，我国新生人口数却出现了连续的下降。 一边是老年人越来越多，一边是新生儿越来越少，加之医疗条件改善导致人的预期寿命越来越长，如果不发生重大意外，那么我们面临的未来一定是一个越来越老龄化的社会。 老龄化会带来很多问题，有经济方面的，更有社会方面的。 在经济方面，老龄化会带来供给和需求两方面的负面冲击。从供给方面看，主要表现为劳动力供给的短缺，以及由此引发的劳动力成本上升。由于劳动力是最重要的生产要素，因此这种劳动力成本的上升势必会传导到产品上，从而大幅削弱企业的竞争力。尤其是对于中国这种曾经依托“人口红利”而长期拥有低劳动成本的国家而言，这种冲击可能更为严重。从需求方面看，老龄化会对消费产生巨大的挤出。随着老龄化的日趋严重，年轻人为了应对未来的老年岁月，必须将收入中的很大一部分用于储蓄，这就会严重压抑这部分本来最有消费欲望的人群的需求。 在社会方面，老龄化问题则会更多。例如，在一个年轻人必须赡养几个老年人的条件下，老年人的生活问题如何解决？在年轻人越来越忙，无心陪伴照料老年人的情况下，老年人的心理和情感问题如何解决？当他们生病了，又应该如何进行看护……所有这些问题都会给社会带来严峻的挑战。 面对这些问题，有很多专家学者提出了自己的解决方案。其中，有两个思路是比较流行的：第一个是全面放开生育限制，并鼓励生育。这个思路的逻辑很简单，老龄化不就是因为老人多，年轻人少吗？只要把年轻人的数量搞上去，所有的问题不就迎刃而解了吗？第二个思路是延迟退休、延长人们的工作时间。现在老龄化的很多问题，例如养老金负担等，都是由于老龄化所引发的工作人口比例减少导致的。因此这个思路的关键就是要把工作人口比重提上来，以此来破解这些问题。 这两个思路看起来不错，但只要细细想一下，就会发现它们未必是真正有效的。 先看放开和鼓励生育的思路。这个思路的问题是，简单地把现在生育率的下降归结为了过去政策的限制。但事实上，随着经济的发展，生育率逐步下降几乎是一个全世界通用的规律。我们的邻国日本并没有实行过生育限制，甚至鼓励生育，现在的生育率也持续走低。而我国的实践也说明了，在放开“二胎”后，生育率在经历了短暂的上升后，又出现了连续的下降。这些证据都证明了，要想把鼓励生育作为一种政策，让人们多生，可能更多是一种一厢情愿。 至于延迟退休，其问题也是很明显的。现在很多不到40岁的中年人在市场上已经很难找到工作了，在这样的就业条件下，让人延迟退休，企业愿不愿意收呢？毕竟，市场上还有更多年轻力壮的劳动力。从国际范围看，日本等国家都在尝试鼓励老年人再就业，这本质上是和延迟退休一样的。但从效果来看，并不乐观。在更大程度上，这个做法似乎只是把老龄化带来的各种问题抛回给了老年人自己。 那么这是否意味着随着人们的老去，我们终将迎来一个灰色的未来呢？在我个人看来，答案是否定的，甚至我们把老龄化作为问题来看待本身都是错误的——老龄化之所以能来到，主要是源于人们寿命的增长，长寿本是我们社会进步带给我们的礼物，它本来不应该被我们恐惧或指责。事实上，只要应对得当，以上所有的问题或许要比我们想象得要容易解决的多。而在解决这些问题的过程中，数字技术或许是我们可以用到的一个重要工具。 向机器要养老金： 老龄化经济问题的数字应对 让我们先来看老龄化引发的经济问题。如前所述，它分为供给和需求两个层面：从供给方面，问题主要源自于老龄化带来的劳动力不足；而在需求方面，则源于老龄化引发的需求不足。 （责任编辑：晨鸿） |
