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尼龙的出现,改写了纺织业的历史。羊毛、棉花和蚕丝在人类6000多年的文明史中一直扮演着的角色被尼龙等合成纤维所代替。直到20世纪80年代之后，动植物纤维才又逐渐夺回了纺织品的位置。 尼龙风潮迅速席卷全球。在一部名叫《教室别恋》的著名瑞典电影里，美丽女教师的丈夫就是因为尼龙袜突然之间的风靡使他囤积的羊毛跌价，即将破产的困顿让他每天沉溺于酗酒，成就了女教师和少年的乱伦之恋。一部20世纪90年代拍摄的50年前的故事能够嵌入尼龙丝袜的情节，足以说明尼龙丝袜的出现在整个西方世界给人们留下的共同记忆。而电影《朗读者》，更是直接让尼龙丝袜成为男女主角开启欲望的道具。女主角汉娜伸出修长的大腿缓慢而认真地穿起长筒尼龙丝袜的镜头，成为这部电影中媚入骨髓的情色桥段。科学家们做梦也想不到，科学发明与情色之间可以有这样的关联。 为妇女们制造梦想的不仅是一位伟大的科学家，还有他身后的伟大公司。 公司总是被人们定义成一个只会谋求短期利润的经济动物。但历史证明，只要有合适的土壤，公司不但能生产出具有技术含量的产品，由于创新的需要，公司同样可以把他们研究的触角向基础科学领域延伸。 1927年，杜邦公司决定每年支付25万美元作为研究费用从事基础科学研究。1928年，杜邦公司成立了基础化学研究所，年仅32岁的卡罗瑟斯博士受聘担任该所有机化学部的负责人。卡罗瑟斯，这位哈佛大学的有机化学教授开始在杜邦公司设于威尔明顿的实验室中进行有机化学研究。 纪录片《公司的力量》中这样描述了卡罗瑟斯博士受聘杜邦公司的过程：“他提出了3个条件：一是建造新的实验室；二是研究课题不受限制；三是提高工资，年薪从哈佛教授的3500美元提高到5000美元。杜邦公司照单全收。卡罗瑟斯从此开始了他形容为像煤矿工人那样的工业奴役生活。虽然辛苦，他却感到很愉快。他说：没有人过问我如何安排时间？未来的计划是什么？一切就由我自己决定。最令卡罗瑟斯高兴的是研究资金简直没有限制。” 在如此宽松的条件下，卡罗瑟斯开始了他的研究历程，当然，他的研究方向并没有被定为长筒丝袜。开始，研究只是在模糊的寻找一种有机高分子新的结构方式。1936年，他们确认了一种特殊的分子，一种可以成为尼龙的分子——尼龙66，之后，尼龙被发现。这个新发明，花了杜邦公司2700万美元和卡罗瑟斯博士7年的功夫，因为它实质上开启了高分子化学的基础研究。 在尼龙发明之前，塑料的发明同样证明公司的力量对于科学探索的巨大作用。自从台球运动诞生以来，一直都以象牙为标准原料。19世纪80年代，象牙供应的逐步减少与台球运动的兴起引发了台球的短缺。于是，美国最大的台球生产商费兰与考兰德公司悬赏价值1万美元的黄金招募任何能够发明象牙代用品的“发明天才”。发明家利奥·贝克接受了这个挑战，发明了苯酚和甲醛的化合物——酚醛塑料。后来这种用作替代象牙制作台球的人工材料，成为世界上应用最广泛的高分子材料。 （责任编辑：职场达人） |
